Recubrimiento galvánico en zinc o fundición inyectada de zinc

Si ya se cuenta con zinc (por ejemplo, fundición inyectada de zinc o superficies galvanizadas) como sustrato y se desea aplicar una capa galvánica adicional (por ejemplo, cobre, níquel, cromo, etc.), se deben considerar requisitos ligeramente diferentes a los del acero. El zinc es un metal relativamente reactivo y puede ser atacado rápidamente por ácidos o álcalis fuertes. Además, tiende a formar capas de óxido que pueden dificultar una buena adherencia. Por lo general—especialmente en piezas de zinc inyectado—se utiliza la llamada “strike” (capa de adhesión) para garantizar una adherencia confiable de la capa final. Como capa de adhesión se usa un baño de cobre alcalino.

A continuación, se muestra una secuencia de proceso recomendada para recubrir galvanicamente zinc o fundición inyectada de zinc:

1. Limpieza / Desengrase

   Objetivo: Eliminar aceites, grasas y otros contaminantes.
   Notas: Emplear limpiadores adecuados (suaves), ya que el zinc puede verse afectado en soluciones fuertemente alcalinas. Se suele realizar en un baño de inmersión, posiblemente con el apoyo de ultrasonidos o limpieza por aspersión.

2. Enjuague

   Objetivo: Eliminar los restos del desengrasante para evitar arrastrar contaminantes a los baños siguientes.
   Consejo: Un enjuague en varias etapas (con agua fría o caliente) suele ser útil para limpiar a fondo la superficie.

3. Decapado ligero / Activación (Acondicionador)

   Objetivo: Eliminar capas finas de óxido y activar la superficie de zinc.
   Acondicionador: Un baño ácido suave, ligeramente diluido (según las indicaciones del fabricante). Esto trata la superficie de zinc de manera delicada sin atacarla en exceso.

4. (Opcional) Enjuague breve

   Objetivo: Eliminar residuos de decapado o acondicionador para no contaminar los baños posteriores.

5. Capa de adhesión (Electrolito de cobre alcalino)

   Objetivo: Depositar una capa metálica muy delgada pero con alta adherencia, que sirva de base para los siguientes recubrimientos.
   Electrolito de cobre alcalino:
   - Proporciona buena adherencia sobre zinc, siempre que la superficie se haya preparado correctamente.
   - Es (en comparación con baños con cianuro) más amigable con el medio ambiente y seguro.
   - Importante: Controlar cuidadosamente el pH, los agentes complejantes y la temperatura.

6. Recubrimiento principal

   Opciones:
   - Otra capa de cobre (ácida o alcalina) para conductividad y nivelación.
   - Níquel (mate, semimate o brillante) para protección contra la corrosión y dureza.
   - Cromo (decorativo o duro) para brillo y resistencia al desgaste.
   - Otros metales o aleaciones (por ejemplo, latón, estaño, bronce) según sea necesario.

7. Enjuague / Pos-tratamiento

   Objetivo: Eliminar restos de electrolito y aditivos.
   Opcional: Pasivación o sellado para mayor protección contra la corrosión o un acabado específico.

8. Secado / Inspección final

   Secado: Centrifugado, horno de aire caliente o métodos similares para evitar manchas de agua.
   Conclusión: Inspección visual, medición del espesor de la capa y pruebas de adherencia.

Resumen breve de los pasos del proceso

1. Desengrase / Limpieza
2. Enjuague
3. Decapado ligero / Activación (Acondicionador, diluido)
4. (Enjuague)
5. Capa de adhesión (Electrolito de cobre alcalino)
6. Recubrimiento principal (p. ej., Cobre, Níquel, Cromo, etc.)
7. Enjuague / Pos-tratamiento
8. Secado / Inspección final