El cromatado negro (también conocido coloquialmente como "zincado negro") es un proceso de galvanotecnia en el que una superficie previamente zincada se trata con una pasivación oscura. Este tratamiento químico crea una capa de cromato negro intenso o antracita, que mejora la protección contra la corrosión y proporciona un acabado estético distintivo.
¿Cómo funciona el cromatado negro?
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Capa de zinc como base
Primero, el metal (por ejemplo, acero) se zinca mediante galvanizado electrolítico o galvanizado en caliente, proporcionando así una capa de zinc como protección base.
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Pasivación oscura
Después del galvanizado, se aplica un proceso de pasivación o cromatado con una solución especial que produce la coloración negra. Tradicionalmente, se utilizaban soluciones con cromo(VI), pero estas han sido altamente reguladas debido a preocupaciones ambientales y de salud. Actualmente, se han desarrollado métodos modernos basados en cromo(III) y otros sistemas sin cromo(VI), que ofrecen una superficie oscura de alta calidad.
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Reacción y formación de la capa
En la solución de pasivación, la capa de zinc reacciona con ciertos químicos, formando una capa de conversión (cromato) que adquiere una tonalidad negra y proporciona una protección adicional contra la corrosión.
Ventajas y aplicaciones
- Estética llamativa: La superficie negra es popular por razones de diseño o camuflaje, por ejemplo, en aplicaciones militares.
- Protección mejorada contra la corrosión: La capa de cromato protege el zinc subyacente contra la oxidación, prolongando su vida útil.
- Amplias aplicaciones: El cromatado negro se usa en la industria automotriz, en tornillería y elementos de fijación, en la electrónica, en bricolaje y en aplicaciones decorativas.
Sistemas con cromo(VI) vs. sistemas sin cromo(VI)
- Procesos con cromo(VI): Generaban un negro intenso, pero su uso ha sido altamente regulado o prohibido por razones medioambientales y de salud (como la normativa REACH).
- Procesos sin cromo(VI) o basados en cromo(III): Ofrecen una coloración oscura, son más seguros para el medio ambiente y la salud y continúan desarrollándose para mejorar la intensidad del color y la resistencia a la corrosión.
Limitaciones del cromatado negro
- Sensibilidad al desgaste: El roce o los arañazos pueden dañar la capa de cromato negro.
- Precisión del proceso: Para obtener un color negro uniforme, es esencial controlar con precisión los parámetros del baño (temperatura, tiempo, composición química).
- Dependencia de la calidad del zincado: La adhesión del color negro depende de una deposición de zinc uniforme y bien preparada.
Conclusión
El cromatado negro, también conocido como "zincado negro", es un proceso de pasivación oscura aplicado a superficies zincadas. El resultado es una apariencia negra profunda y una protección mejorada contra la corrosión. Las versiones sin cromo(VI) representan hoy en día una opción más ecológica y segura para lograr una superficie negra atractiva.
