Principio de funcionamiento

El zincato forma en el aluminio una película de intercambio de cinc delgada y adherente, que evita la reoxidación inmediata del Al y vuelve la superficie conductora/activa para capas electrolíticas posteriores (p. ej., cobre alcalino).

Principio básico (química)

En una solución fuertemente alcalina (NaOH/KOH), la matriz de Al próxima a la superficie se disuelve a aluminato; simultáneamente, a partir de Zn complejado (p. ej., Zn(OH)₄²⁻) se deposita cinc elemental sobre la superficie → capa de desplazamiento.

Cadena de proceso estándar (galvánico)

1. Desengrasar (alcalino), enjuagar a fondo.
2. Ataque alcalino (corto), enjuagar.
3. Desoxidar/desmutear (p. ej., con acondicionador o con nitrato), enjuagar.
4. Zincato (typ. 30–90 s; mantener corto para evitar película frágil).
5. Doble zincato en aleaciones difíciles: decapar/activar → zincatar de nuevo. (La primera película suele no adherir y puede limpiarse.)
6. Breve baño de activación (ligeramente ácido), pasar en húmedo a la galvanoplastia sin secar.
7. Strike electrolítico a baja densidad de corriente:
   • Strike de cobre cianurado (clásico, muy fiable; tóxico/crítico ambientalmente) o
   • Cobre alcalino
8. Luego capas principales: p. ej., cobre brillante de construcción, níquel/cromo decorativo, etc.

Dependencias de la aleación

• Fundición Al-Si (alto Si), Al-Mg, aleaciones de Al de alta resistencia: casi siempre doble zincato; quizá paso de desoxidar más largo.
• Superficies recién coladas/arenadas: activar cuidadosamente poros e islas de silicio; ajustar tiempos de ataque/desoxidación.

Defectos típicos y medidas correctivas

• Desprendimientos/ampollas: zincato demasiado grueso/envejecido, óxidos/suciedad, pausas/tiempos de secado largos → reducir tiempos de zincato, baños frescos, transferencia húmedo-a-húmedo rápida (≤ 1–2 min).
• Gris oscuro: zincato agotado, activación insuficiente → renovar zincato, optimizar activación.
• Rugosidad/ataque de bordes: química de ataque demasiado agresiva/prolongada → corregir tiempos/formulaciones.

Control del baño (zincato)

• Fuertemente alcalino, contiene complejos de Zn; la carga de aluminato aumenta con el tiempo → baja la actividad.
• Medidas: filtración, renovaciones parciales/recargas, tiempos de contacto cortos, temperatura/alcalinidad estables.

Seguridad/Medio ambiente

El zincato es corrosivo → usar EPP (guantes, gafas, delantal), evitar salpicaduras. Mantener enjuagues alcalinos/limpios; tratar correctamente efluentes con Zn/Al. Los strikes cianurados exigen estrictas medidas de seguridad y tratamiento de efluentes.